工商時報【陳穎芃】

Symbotic開發的倉儲機器人外型酷似一台迷你無人卡丁車,能以每小時40公里的速度在倉庫內四處穿梭,且能同時與人類倉管員及較傳統的定點機器手臂合作,加快卸貨上架及出貨時間。

更值得一提的是,Symbotic的幕後經營者正是C&S執行長柯漢。柯漢表示:「我們投資自動化機器人的目的與谷歌開發無人車類似。我預期未來5年內,機器人將顛覆傳統配送系統。」

今年64歲的柯漢自1974年大學畢業花蓮縣鳳林鎮民間小額借款 後便投入祖父創立的C&S旗下工作,一路從基層爬到執行長的寶座。

美國最大食品批發公司C&S Wholesale Grocers執行長柯漢(Rick Cohen)身為家族企業第三代掌門人,為了在勞工成本高漲的北美市場維持獲利,毅然決定投資機器人,不僅提升自家倉儲管理效率,也向零售商銷售倉庫自動化系統。

據食品供應鏈顧問公司MWPVL International統計,北美75大家食品批發商旗下的配送中心目前只有8%採用自動化系統,主因是自動化系統動輒要價1億美元,令多數業者卻步。然而,隨著北美勞工及土地成本日益飆漲,越來越多業者開始考慮新科技。

Symbotic這套自動化系統能為配送中心省下80%勞工成本,並節省25%至40%空間。

因此柯漢幾年前毅然決然投資Symbotic,並積極向Target、可口可樂及沃爾瑪等大型零售商推廣倉儲自動化系統。

可口可樂位在紐澤西州的配送中心已採用Symbotic的倉儲機臺東縣太麻里鄉汽車貸款 器人,而沃爾瑪也在美國境內兩大配送中心測試Symbotic的自動化系統。

Symbotic表示,自家研發的倉儲機器人有別於一般倉庫使用的定點機器手臂,不但能在倉庫內四處移動縮短上架及取貨時間,且能在貨架上移動自如,無論是放在貨架任一角落的貨品都能順利取下,相對增加每個貨架的收納密度,節省倉庫空間。

批發及零售業長久以來面對高成本、低利潤的經營挑戰,其中又雲林縣臺西鄉小額借貸 以配送中心承擔的土地、勞工(快速借錢)高雄市阿蓮區哪裡可以借錢 及時間成本最為可觀。

當時負責這項合作案的Symbotic技術長史威特(Larry Sweet)表示:「Target希望加州配送中心能處理更多貨物,但原有設嘉義縣梅山鄉二胎房貸 備及人力無法負荷,最後由我們提供的系統解決難題。」

柯漢深知食品批發產業利潤低又難以留住老顧客,因此他自1989年接任執行長以來便致力提升貨品配送效率及客服品質,而他的最新策略便是利用機器人科技來締造內外雙贏的局面,也就是在自家倉庫採用機器人,同時對外銷售以機器人為主軸的自動化系統。

華爾街日報報導,2013年美國大型零售商Target打算擴大加州配送中心規模時,曾考慮在當地增建新的配送中心,但因興建成本太高,於是決定在原有的加州配送中心採用機器人開發商Symbotic提供的自動化系統。

德國自動化系統開發商Witron業務主管雷恩哈德(Norman Leonhardt)表示:「就長期發展來看,批發商若不走向自動化,供應鏈勢必受限。美國業者已經開始朝自動化邁進,因為願意在倉庫工作的年輕人越來越少。」


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